Wenn man Gleichstrom- und Drehstrommotoren, zwei vollkommen unterschiedliche Konzepte, miteinander vergleicht, wird man zunächst auf den Wirkungsgrad schauen. Jedoch spielen eine ganze Reihe weiterer Faktoren und natürlich auch die Kosten der verschiedenen Konzepte eine entscheidende Rolle bei der Frage nach dem passenden Motorenkonzept für eine bestimmte.

Der Drehstrommotor ist dem Gleichstrommotor im Hinblick auf den Wirkungsgrad überlegen, was vor allem zwei Gründe hat: Der Gleichstrommotor weist vor allem im kleineren Leistungsbereich einen erheblichen Anteil an Bürstenverlusten auf. Außerdem verwendet man in der Industrie praktisch nur noch Drehstrom zur Stromversorgung, welcher für Gleichstrommotoren erst in entsprechenden Gleichstrom umgewandelt werden muss. Durch die dazu notwendige Leistungselektronik ergibt sich ein gesamter Wirkungsgrad von ca. 40 Prozent, wenn man Gleichstrommotoren in industriellen Anwendungen einsetzt. Bei Drehstrommotoren hingegen erreicht man Wirkungsgrade von 80 bis 90 Prozent.

Vorteil Gleichstrommotor: Robuste und kompaktere Bauweise

Ein weiterer Vorteil von Gleichstrommotoren ist, dass man sie deutlich kompakter bauen kann als Drehstrommotoren und sie auch mechanisch robuster sind. Oftmals erlaubt der begrenzte Bauraum einfach keinen Drehstrommotor, zum Beispiel im Modellbaubereich.

Außerdem kann man Gleichstrommotoren, vor allem die auf dem Vormarsch befindlichen bürstenlosen Gleichstrommotoren, deutlich präziser steuern als Drehstrommotoren. Ein Drehstrommotor erfordert immer einen Lagesensor und eine Auswerteelektronik, um seine aktuelle Stellung auszuwerten, währenddessen man beim Schrittmotor, einer Variante des bürstenlosen Gleichstrommotors, lediglich eine Auswerteelektronik, aber keinen Lagesensor benötigt. Auch diese Tatsache verringert die Baugröße von Gleichstrommotoren gegenüber gleich starken Drehstrommotoren.

Leistung spricht für Drehstrommotoren - Die Technik für den Gleichstrommotor

Wenn es jedoch lediglich darum geht, einen möglichst leistungsstarken Elektromotor einzusetzen, ist der Drehstrommotor deutlich effizienter als ein vergleichbarer Gleichstrommotor. Dies ist auch der Grund, warum im Hochleistungsbereich heutzutage praktisch nur noch Drehstrommotoren eingesetzt werden, da eine genaue Bestimmung der Motorstellung oder ein geringes Motorvolumen in diesem Segment eher zweitrangig sind.